Estar triste no es parte de envejecer. La depresión del adulto mayor se trata, y responde bien.
Hay una idea muy extendida y muy equivocada: que a cierta edad es normal estar triste, sin ganas y encerrado. No lo es. La depresión no es una consecuencia natural del envejecimiento, es una enfermedad, y en el adulto mayor tiene la particularidad de que se diagnostica poco porque se presenta distinto.
En la persona mayor la depresión muchas veces no aparece como tristeza. Aparece como molestias físicas que no se explican —dolores, mareo, malestar digestivo—, como falta de apetito y pérdida de peso, como insomnio, como apatía y desinterés por todo, o como fallas de memoria y lentitud tan marcadas que pueden confundirse con demencia. A ese cuadro se le llama pseudodemencia depresiva, y es de los diagnósticos que más satisface hacer bien, porque al tratar la depresión la memoria mejora.
El insomnio va casi siempre de la mano y merece atención propia, sobre todo porque el camino habitual —una pastilla para dormir— es en el adulto mayor una de las causas más frecuentes de caída, fractura y confusión. Se puede hacer mucho mejor que eso: buscar qué está detrás del insomnio, que suele ser dolor, nicturia, apnea del sueño, un medicamento o la propia depresión. A los pacientes de Gómez Palacio los valoro en el Hospital Grinker.
Más como síntomas físicos y apatía que como tristeza declarada. Falta de apetito, pérdida de peso, dolores sin causa clara, insomnio, desinterés, irritabilidad, lentitud y fallas de memoria. Muchos pacientes niegan estar tristes y aun así tienen depresión.
Hipotiroidismo, anemia, deficiencia de vitamina B12 y de vitamina D, dolor no controlado, efecto de medicamentos, apnea del sueño, y demencia en fase temprana. También duelo, que es distinto de la depresión y no siempre requiere tratamiento farmacológico.
Con tratamiento que responde bien: antidepresivo cuando está indicado, elegido por su perfil de seguridad en el adulto mayor y a dosis inicial baja; activación conductual y recuperación de rutina y vida social; ejercicio, que tiene evidencia real; psicoterapia; y corrección de lo médico que esté contribuyendo.
Con escalas de depresión geriátrica y pruebas cognitivas. Son cuadros que se confunden, y el tratamiento de cada uno es distinto.
Tiroides, anemia, B12, dolor, sueño, y la lista de medicamentos. Varios fármacos de uso común producen depresión o apatía como efecto adverso.
Higiene del sueño, tratamiento del dolor o de la nicturia, estudio de apnea si se sospecha, y retirada gradual de las pastillas para dormir que ya estaba tomando.
Rutina, salir, moverse, ver gente. En la depresión del adulto mayor el aislamiento es a la vez causa y consecuencia, y romperlo es parte del tratamiento, no un consejo de relleno.
Rara vez dice «estoy deprimido». Estas son las formas en que suele presentarse.
Atiendo en el Hospital Grinker, en el centro de Torreón. Lo digo antes de que hagan el traslado, no después.
Aquí conviene ser claro desde el principio: no tengo consultorio en Gómez Palacio. A mis pacientes gomezpalatinos los atiendo en el Hospital Grinker, en el centro de Torreón. Desde el centro de Gómez Palacio son unos quince minutos por el puente Plateado o por el Puente Negro, sin caseta de por medio. Lo digo de frente porque trasladar a un adulto mayor no es un trámite menor: vale la pena saber a dónde se va antes de subirlo al coche.
Dentro del Hospital Grinker, sobre la calle Ignacio Allende Oriente, en el centro de Torreón, a unas cuadras de la Plaza de Armas y de la Alameda Zaragoza.
Opiniones publicadas por los pacientes en el perfil de Google del consultorio.
Desde la consulta transmite confianza, explica todo con claridad y se toma el tiempo para resolver cada duda. El consultorio está muy bien organizado y el servicio es puntual.
Un gran trato a sus pacientes. Le explicó con palabras sencillas la enfermedad de mi papá.
Muy buena atención para adulto mayor. La valoración geriátrica fue completa y nos dio mucha confianza como familia.
Opiniones públicas publicadas por los pacientes en el perfil de Google del consultorio. Las experiencias son personales y no garantizan un resultado: cada caso es distinto y se valora en consulta.
Leer las 19 opiniones
Médico cirujano por la Universidad Autónoma de Coahuila y especialista en Geriatría por el Instituto Mexicano del Seguro Social, con rotaciones en Geriatría y Neurología en la UMAE 25 de Monterrey, Cuidados Paliativos en el Centro Médico Nacional Siglo XXI y Ortogeriatría y Demencias en unidades del IMSS en Torreón.
Atiende en el Hospital Grinker, en el centro de Torreón, en español e inglés. Contenido revisado el 24 de octubre de 2026.
Ver la formación completaNo. Mi consultorio está en el Hospital Grinker, en Ignacio Allende Oriente 139, en el centro de Torreón. Prefiero decirlo antes de que una familia haga el traslado en balde.
Desde el centro de Gómez Palacio son unos quince minutos en coche cruzando por el puente Plateado. Atiendo a pacientes de Gómez Palacio con regularidad y el consultorio está dentro de un hospital, así que si el día de la cita hace falta laboratorio o una radiografía se resuelve ahí mismo y no hay que repetir el viaje.
No. Es una creencia muy común y hace que mucha gente mayor pase años sin tratamiento por algo que responde bien.
Envejecer trae pérdidas reales —la pareja, los amigos, las capacidades, el trabajo— y la tristeza ante una pérdida es normal. Lo que no es normal es que se prolongue, que quite el apetito y el sueño, que anule el interés por todo y que deteriore la función. Eso es depresión, es una enfermedad, y tiene tratamiento.
Puede serlo, y es una de las presentaciones más frecuentes en el adulto mayor. Se llama apatía: no hay llanto ni tristeza declarada, hay ausencia de interés, de iniciativa y de reacción emocional.
Muchos pacientes mayores niegan sentirse tristes y aun así cumplen criterios de depresión. Por eso no se diagnostica preguntando «¿está triste?», sino valorando con escalas diseñadas para esta población y explorando apetito, sueño, peso, energía, interés y función. También hay que descartar que la apatía venga de una demencia en fase temprana, porque a veces coexisten.
Sí, y es importante distinguirlas. La depresión en el adulto mayor puede producir fallas de memoria, lentitud y dificultad de concentración lo bastante marcadas para parecer demencia. Se le llama pseudodemencia depresiva.
Hay pistas que orientan: en la depresión el deterioro suele empezar de forma más definida en el tiempo, el paciente se queja mucho de su memoria —en la demencia suele minimizarla— y en las pruebas responde «no sé» en lugar de equivocarse. Es un diagnóstico que vale la pena hacer bien, porque al tratar la depresión la memoria mejora. Y hay que decir que a veces coexisten: la depresión puede ser también un síntoma temprano de demencia.
En general sí, si se eligen con criterio y se usan bien. La regla en geriatría es empezar con dosis baja y subir despacio, y elegir el fármaco por su perfil de seguridad más que por su potencia.
Hay que vigilar cosas concretas: hiponatremia —el sodio bajo, más frecuente con algunos antidepresivos en esta edad—, interacciones con otros medicamentos, riesgo de caída, y efecto sobre el ritmo cardiaco. Y hay que tener paciencia: el efecto tarda de cuatro a ocho semanas, a veces más en el adulto mayor. Abandonarlo a las dos semanas porque «no sirvió» es el error más común.
Las pastillas para dormir son uno de los problemas más comunes que atiendo, no la solución. Las benzodiacepinas y los hipnóticos aumentan de forma clara el riesgo de caída, fractura y confusión en el adulto mayor, y con el tiempo dejan de funcionar para el sueño.
El abordaje correcto es buscar qué causa el insomnio: dolor, ganas de orinar de noche, apnea del sueño, reflujo, depresión, un medicamento, siestas largas, o simplemente pasar catorce horas en cama esperando dormir ocho. Se trata eso, se trabaja higiene del sueño con medidas concretas, y en paralelo se retira la pastilla de forma gradual. De golpe no se puede: da insomnio de rebote y ansiedad.
Es grave y hay que atenderlo pronto. No es una frase para dejar pasar ni para minimizar con un «no diga eso».
Los hombres mayores tienen una de las tasas de suicidio más altas de cualquier grupo de edad, y con frecuencia hubo avisos que no se tomaron en serio. Si su familiar expresa que no quiere seguir viviendo, que es una carga, o si está regalando sus cosas y despidiéndose, busque atención sin esperar la cita programada. Si la situación es inmediata, acuda a urgencias. Se puede hablar de esto de frente con el paciente: preguntar no siembra la idea, y muchas veces alivia.
Esta página es información general sobre depresión e insomnio y no sustituye una valoración médica. Cada paciente es distinto: el diagnóstico y el tratamiento se definen en consulta, y los resultados no pueden garantizarse. Si hay una urgencia, acude a un servicio de urgencias.
Escríbeme por WhatsApp y te contesto personalmente. Atiendo pacientes de Gómez Palacio en el Hospital Grinker, en el centro de Torreón, previa cita.
